-Paulino Sánchez.

   La víspera del día grande las fiestas  patronales en honor a la Virgen de Peñarroya, el día del Ofrecimiento a la Patrona, contó con actividades que fueron desde el inicio del novenario que se prolongará hasta el domingo siguiente, para seguir con el festival provincial de folklore y la tradicional pólvora.

   En la parroquia de Santa Catalina se celebró el inicio del novenario, que al estar dedicado cada uno de los días a un barrio de la localidad en esta ocasión lo estuvo a de San Sebastián. Pero además servía para despedir al joven sacerdote José Luis Merino, que ha prestado sus servicios en esa parroquia en los últimos meses.

   Y en la Plaza Mayor, a lo largo de dos horas, se celebraba el XXVIII Festival Folklórico provincial, que es organizado por la Agrupación Rosa del Azafrán, patrocinado por la Comisión de Festejos del Ayuntamiento.

   Comenzó el mismo con la participación de los pequeños de la Agrupación, para seguir con la intervención del grupo Virgen de las Cruces de Daimiel, al que siguió el de Manuel de Falla de Manzanares, cerrando el festival el grupo solanero Rosa del Azafrán,  recibiendo el aplauso de los asistentes.

   Todos los grupos ofrecieron a los asistentes, que abarrotaban la Plaza Mayor, lo mejor de sus repertorios. Curiosamente este año los tres grupos participantes y aunque el Festival desde su nacimiento en el año 1983 tiene carácter provincial  en contraste con el de la feria de julio que es nacional, han ofrecido el folklore de zonas muy cercanas como son las de Daimiel, Manzanares y La Solana, pero cada uno a su estilo.

    A las once de la noche comenzaba la tradicional pólvora, que congregó en la zona de la ermita del Humilladero a miles de personas para contemplar esa tradicional función de fuegos artificiales.

   Posteriormente, ya en la Plaza Mayor, la imagen de la Patrona vuelve a salir al pórtico del templo, donde se le ofrecen unos castillos de fuegos artificiales, bengalas y la habitual traca final, que llena de ruido, de humo y olor a pólvora el recinto.

   Seguidamente los grupos participantes en el Festival ofrecen los bailes delante de la carroza de la Patrona, para realizar un breve recorrido por la Plaza Mayor, acompañados de Junta Directiva de la cofradía, capellán y capitán, así como numerosos fieles.

   Una vez que la imagen de la Virgen llega al templo se entona por los componentes de la Agrupación “Rosa del Azafrán” el Himno a la Patrona, con lo que se dan por finalizados los actos de la víspera del Ofrecimiento, que vuelve a congregar en torno a la Patrona a miles de solaneros.